皮膚の最外層である角質層には、外部刺激や病原体の侵入を防ぐバリア機能があります。セラミドなどの脂質や水分が不足すると、このバリア機能が低下し、アレルゲンや細菌、化学物質が侵入しやすくなります。
また、かゆみによる掻破行動そのものが皮膚障害を悪化させ、「かゆみ―掻く―悪化」の悪循環を生じます。

気管支喘息、アレルギー性鼻炎、食物アレルギーなどのアレルギー疾患の既往や家族歴がある場合、アトピー性皮膚炎を発症しやすいことが知られています。血中IgE値が高い体質も関連します。
乳幼児では食物アレルギーを合併することもあり、必要に応じて専門的な評価が行われます。

精神的ストレスはかゆみや炎症を増悪させる重要な因子です。さらに、ダニ・ハウスダスト・花粉・金属・化粧品などの環境因子や接触刺激が症状を悪化させることがあります。

頬や口の周囲、首に湿潤性の湿疹が出やすく、手足のしわ部分にも赤みがみられます。

全身の乾燥が目立ち、肘や膝の内側、耳の付け根などに湿疹が出現します。耳たぶの亀裂（耳切れ）も特徴的です。

顔や首、上半身を中心に皮疹がみられ、慢性的な掻破により皮膚が厚く硬くなる苔癬化や、痒疹を形成することがあります。

炎症を抑える第一選択薬で、症状の強さや使用部位に応じて5段階の強さを使い分けます。適切な量と期間を守って使用すれば、安全性は高く、早期に炎症を鎮めることが重要です。

免疫調整作用を持つ外用薬で、顔や首など皮膚の薄い部位や、ステロイドの長期使用を避けたい場合に用いられます。使用初期に刺激感を感じる方もいます。

JAK阻害薬に分類される外用薬です。炎症を引き起こすサイトカインの働きを抑制する新しいタイプの外用薬で、従来治療で十分な効果が得られなかった患者様にも選択されます。

PDE4（ホスホジエステラーゼ4）阻害薬に分類される外用薬です。炎症に関与する物質の産生を抑えることで、皮膚の赤みやかゆみを軽減します。維持療法やステロイドからの切り替えに選択されます。

AhR（芳香族炭化水素受容体）作動薬という新しい作用機序をもつ外用薬です。皮膚の免疫バランスを整え、炎症を抑えると同時に、皮膚バリア機能の改善にも関与するとされています。再燃予防や長期管理に選択されます。

ヒスタミンの作用を抑えることでかゆみを軽減し、掻破による皮膚炎の悪化を防ぎます。眠気などの副作用が少ない第2世代抗ヒスタミン薬が主に使用され、外用治療の効果を高める補助的な役割を担います。

外用療法や光線療法でも十分な効果が得られない重症のアトピー性皮膚炎では、シクロスポリンの内服が保険適応で用いられます。免疫反応を抑制することで皮膚炎を改善しますが、腎機能障害や高血圧などの副作用の可能性があるため、使用期間や用量を限定し、定期的な血液検査を行いながら慎重に使用します。

近年、アトピー性皮膚炎の病態に関与するサイトカインの働きを抑制するJAK阻害薬（オルミエント、リンヴォック、サイバインコなど）が登場し、中等症〜重症例に対して保険適応で使用可能となっています。比較的速やかなかゆみや皮疹の改善が期待できますが、感染症や血栓症などの副作用リスクもあるため、適応を慎重に判断し、定期的な採血フォローが必須です。当院では取り扱っておらず、対象の患者様は基幹病院に紹介させていただきます。