水虫は、白癬菌（はくせんきん）というカビの仲間が皮膚に感染して起こる病気です。特に足は汗をかきやすく、靴の中が蒸れやすいため好発します。夏に悪化しやすい一方、冬は乾燥やひび割れの原因になることもあります。また、水虫で皮膚バリアが壊れた部分から細菌が入り、足の蜂窩織炎を起こすこともあります。
白癬菌が爪に感染したものが爪水虫（爪白癬）で、爪が白く濁る・厚くなる・もろくなるなどの変化がみられます。かゆみが少ないため自覚しにくく、気付いたときには進行していることも珍しくありません。放置すると治療期間が長くなるだけでなく、ご家族に感染が広がる可能性もあります。疑わしい症状があれば早めの受診をおすすめします。

白癬菌は“温かく湿った環境”を好みます。
特に以下のような状況で感染しやすくなります。

• 温泉・プール・ジムのシャワールームなど裸足で歩く場所
• 家族内でのタオル・スリッパの共有
• 通気性の悪い靴を長時間履く
• 足のケア不足、ひび割れや傷がある場合

また、水虫を放置していると爪へ感染が広がり、爪水虫に進行することもあります。

• 足のかゆみ、皮むけ
• 指の間が白くふやける
• かかとがガサガサ、ひび割れ
• 爪が白く濁る、黄色くなる
• 爪が厚くなる、割れやすい

これらは水虫・爪水虫の典型的な症状です。自己判断の市販薬では治らない場合も多く、長引かせてしまう原因になります。気になる場合は皮膚科で診断を受けましょう。

水虫と似た症状を示す皮膚疾患（湿疹、汗疱、掌蹠膿疱症など）もあり、見た目だけで水虫と判断することはできません。皮膚科では以下の検査で正確に診断します。

確実な診断のうえで治療を始めることが大切です。

• 足を毎日しっかり洗い、指の間までよく乾かしてください。
• できるだけ蒸らさず、乾燥させるようにしてください。
• 通気性の良い靴・靴下を選んでください。
• 5本指靴下は、指の間の蒸れを減らすため特におすすめです。
• 家庭内の感染予防のため、スリッパ・バスマット・タオルの共有は避け、お風呂後は床を清潔にしてください。
• 家族に水虫がいる場合は、同時に治療をすると再発を防げます。
• 足のひび割れや傷を放置しないでください（白癬菌が住みつきやすくなります）。

水虫・爪水虫は「治りにくい病気」という印象がありますが、正しく診断し、適切に治療を続ければ改善が期待できる病気です。気になる症状がありましたら、どうぞお気軽にご相談ください。